힙합에 대한 오해와 진실: 통샘플링은 구리다?

강일권(힙합/알앤비 미디어 리드머 편집장, 음악평론가)

  기술적 측면이나 윤리적 측면에서만 재단할 수 없는 변형의 예술로서 가치가 상당한 샘플링(Sampling)은 힙합 비트의 엑기스라 해도 과언이 아니다. 빌려온 소리를 데이터로 바꾸고 그 데이터에 따라 다시 소리로 복원하는 과정인 샘플링은 가장 널리 알려진 아카이(Akai)사의 MPC 샘플러 같은 전용 장비나 PC 용 소프트웨어를 통해 이루어지곤 한다. 그리고 이는 비트를 만드는 이에 따라 다양한 시도를 통해 구현된다. 또한, 원곡의 분위기와 질감을 고스란히 가져가는 경우가 있는가 하면, 곡의 빠르기와 음의 높이를 마음대로 조절하거나 사운드 자체를 변형시키는 경우가 있다. 한 곡을 만들기 위한 샘플링의 대상은 원곡의 주 멜로디 라인, 드럼 파트, 보컬 아카펠라 등등, 모든 부분을 포함하는데, 이처럼 단 한 곡만 가지고도 어느 부분을 차용할 것인가와 어떤 방식으로 재구성할 것인가에 따라 새로운 곡을 얼마든지 파생시킬 수 있으며, 그 대상을 여러 곡으로 늘이게 되면, 나올 수 있는 결과물의 형태가 거의 무한하다는 게 샘플링 작법의 가장 큰 미학이다.

  그런데 한국의 힙합 팬들 사이에서 벌어지는 가장 소모적인 논쟁 중 하나가 '통샘플링'과 관련된 것들이다. 통샘플링, 즉, 원곡의 마디를 따와서 별다른 변형 없이 그대로 반복시킨 경우를 말하는 건데, 이것이 매우 안이하고 구린 작법이라는 주장이다(사실 통샘플링이라는 표현 자체에 어폐가 있지만, 이해를 쉽게 하기 위해 사용하도록 하겠다. 보편적으론 '프레이즈 샘플링'이라 말하곤 한다). 그리고 이는 한국 힙합팬들이 얼마나 샘플링에 대한 기본적인 지식과 이해가 부족한지를 드러내 주는 예다. 물론, 일부 의견엔 공감하는 바다. 하지만 이것을 샘플링된 곡들의 기술적, 질적 측면을 평가하는 과정에서 비교 대상으로 삼을 순 있겠지만, 무조건 통샘플링을 비하하는 절대적 기준으로 삼아선 곤란하다. 통샘플링으로 완성한 곡이 그렇지 않은 곡보다 비교적 한 수 아래에 놓일 여지까지 부정할 순 없겠으나 경우에 따라 평가는 달라질 수 있기 때문이다. 무엇보다 역사적으로 통샘플링은 음악을 쉽게 만들기 위해 행해진 게 아니었다. 이는 힙합 프로덕션의 근간과도 같다.

  대개 통샘플링을 하는 건 원곡의 아우라를 최대한 이용하기 위해서다. 그만큼 유명한 곡들이 주된 디깅(Diggin': 소스로 쓸 음악을 찾고 소유하는 행위) 대상이 되며, 메이저 레이블에서 나오는 상업적 히트를 노린 싱글에 주로 사용되어 왔다. 세계 최고의 랩퍼 중 한 명이었던 더 노토리어스 비아이쥐(The Notorious B.I.G)의 곡 중에도 이러한 통샘플링 트랙이 꽤 있었는데, 1집의 "Juicy"나 2집의 "Mo Money Mo Problems" 같은 곡이 그 대표적인 예다. 흥미로운 건 이 곡들이 힙합 명곡으로 일컬어진다는 점이다. 곡을 찾아낸 후, 그중에서 가장 좋은 부분을 따오는 디제이이자 프로듀서로서 행위를 인정하고, 그 위에 얹힌 랩과 프로덕션이 어우러지며 연출하는 최종적인 완성 단계를 논하는 게 중요하기 때문이다. 더구나 이런 경우, 다른 장르에서 보편적인 리메이크의 개념과도 일맥상통한다고 볼 수 있는데, 기존 곡을 그대로 부르거나 재현하는 게 아닌 랩/힙합 특유의 장르적 특성으로 재탄생한다는 걸 고려하면, 오히려 통샘플링은 리메이크보다 한 수 위의 창작법이라 할만하다. 단지 일반적인 리메이크와 달리 원곡의 세계관을 많이 거세하기 때문에 클리어런스라는 과정을 거쳐야 해서 리메이크보다는 비용이 들어갈 수밖에 없지만 말이다.  

  반면, 어느 정도 대중적 노림수와 상관없이 통샘플링을 하는 경우는 해당 프로듀서가 그 곡에 대한 애정을 온전히 표출하기 위해서일 때가 많다. 무엇보다 알려지지 않은 희귀한 곡에서 루프를 따오는 건 발굴과 소개라는 차원에서 가치도 크다. 힙합 역사에서 프로듀서의 뿌리가 디제이로부터 출발했다는 사실만 고려해도 끊임없이 음악을 찾아내고, 그렇게 찾은 옛 음악과 현대 음악을 한데 어우러지게 하는 건 그들에게 일종의 숙명과도 같은 것이었다. 그리고 앞으로도 계속 강조하겠지만, 힙합이 탄생하고 꽃피우는 데 디제이가 절대적인 역할을 했다는 것과 디제이와 비트메이커 사이의 벽은 종종 쉽게 허물어진다는 걸 알아야 한다.

  그러므로 통샘플링의 진짜 맹점은 통샘플링이라 불리는 작법 자체에 있는 것이 아니라 음악적으론 그 작법을 쓰는 프로듀서의 성향이나 이력(즉, 통샘플링을 하는 빈도), 윤리적으론 허락을 받았느냐 받지 않았느냐에 있다. 가령 발표하는 곡의 대부분을 통샘플링으로, 그것도 어느 정도 알려진 곡들을 위주로 사용하여 완성하는 프로듀서가 있다고 치자. 이럴 땐 아무리 힙합 음악의 역사와 특성을 고려하더라도 그 창작자의 재능이나 장르를 대하는 태도에 대해 의심해볼 수밖에 없을 것이다. 한국에서도 전지전능한 프로듀서로 통하는 칸예 웨스트(Kanye West)도 일전에 213의 "Another Summer"라는 곡을 만들 때 저 유명한 에디 켄드릭스(Eddie Kendricks)의 "Intimate Friends"라는 곡을 통으로 빌려온 적 있다. 그러나 우리가 그를 통샘플링이라 비난하지 않는 건 칸예가 평소 다양한 샘플링 기술을 발휘하는 아티스트였기 때문이다. 이처럼 적어도 힙합팬이라면, 통샘플링으로 완성된 곡을 논할 때 이것이 '통샘플링이냐 아니냐'를 따지는 1차원적인 논의에서 한 발 물러나와 '그 곡을 만든 프로듀서의 행보'와 '그 곡에 쓰인 원곡이 무엇인가'에 초점을 맞추어야 한다.  


출처 : 고려대학교 고파스 2024-04-30 00:40:27: