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익명
2014-12-22 09:29:03
1869년 10월 2일 인도의 작은 소국인 포르반다르에서 총리를 지냈던 아버지 카람찬드 간디의 셋째 아들로 태어났다. 그의 종교는 힌두교이다. 본래 군인이 되기 원하여 19세가 되던 1887년, 영국의 보어전쟁이 발발하자 영국군에 참전하기 위하여 자진입대하였으나 신체검사에 불합격하여 입대하지 못하게 된다. [5] 1888년 영국 유학길에 올라 런던에서 공부를 한 뒤 변호사 자격을 취득하게 된다.
대학을 졸업한 이후 간디는 1893년에 남아프리카로 떠나 변호사 사무실을 개업하게 된다. 그러나 개업 직후 남아프리카 정부에 반대하는 반정부단체를 결성하여 반정부운동을 벌이게 되는데 특히 남아프리카 정부의 자국민 보호를 위해 외국 이민자들의 신상을 기록하게 하는 법률에 강력히 반발하여 이러한 법률의 폐기를 주장하였고 이를 위한 게릴라 시위를 일으키려다 사전 발각되어 체포당하게 된다.
이후 출소한 간디는 인도에 돌아오자마자 1899년 남아프리카에서 제2차 보어전쟁이 발발하였다는 소식을 듣고 다시 영국군 입대를 자원하게 된다. 간디는 영국군의 입대시험 및 신체검사에 무사히 합격하여 영국군의 지휘를 받게 되나 당시 서류에는 계급이 없는 지원병 신분이었다.
제2차 보어전쟁은 영연방[6]의 지상군과 보어인으로 구성된 오렌지 자유국, 트란스발 공화국 연합군과의 전쟁이었는데 최초 2년간은 보어인들의 끈질긴 저항으로 버텨내었으나 전쟁을 조기 종결시키기 위해 영연방이 당시 40만의 보어인 인구수에 필적하는 35만 병력을 투입하여 군인과 민간인을 가리지 않는 말살작전을 펼쳐 결국 보어인 총 인구수의 1/4에 해당하는 10만여명을 사살하여 결국 승리하게 된다. [7] 이 때 간디와 인도인들은 의무병과 후송 임무 등을 맡았고, 가혹한 환경 하에서 후송 임무를 성공적으로 수행하였다는 평가를 받아 훈장을 수여받았다.
이후 간디는 남아프리카에 거주하는 소수민족의 대표자 격이 되어 각종 조직의 위원으로 참여하게 되나 현직 군인이었기 때문에 중요 요직에는 오르지 않았으며 다만 인도인 차별에 반대하는 탄원서에 이름을 넣는 것 정도 외에 특별한 활동을 하지 않게 된다.
이후 1914년 제1차 세계대전이 발발하자 이번에는 영국군 모병관으로 참전하게 된다. 당시 전쟁영웅으로 각광받은 간디를 본 수많은 젊은이들이 영국군에 지원하였는데 그 수가 수십만에 이르렀으며 종전 이후 영국군이 승리하게 되자 모병관으로서의 성실성을 인정받아 다시 한번 여왕으로부터 표창을 수여받게 된다. 이후 간디가 군 생활을 마치고 퇴임함으로써 받은 정근 훈장까지 합하여 총 3개의 영국군 훈장을 수여받게 된다.
그러나 그는 영국군인임에도 인도인이었기 때문에 더 이상 진급할 수 없었으며 영국에서도 인도인 신분으로 각종 차별대우를 받게 된다. 특히 1919년 영국에 반대하는 인도인을 영장없이 처벌할 수 있는 롤레트 법이 통과되었고 이 때문에 자신 또한 영국에서 배척당하게 되자 결국 정치계에 입문하여 본격적인 인도 독립운동을 이끌게 된다. 독립운동을 시작할 당시의 간디의 나이는 50세였다. :
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