1994년 5월 21일 해가 질 무렵 20대 청년 한 명이 서울 노원구 한국맹인복지연합회관을 빠져 나왔다. 이곳에서 중학교 입학을 위한 검정고시를 치른 스물다섯 살의 이관주씨였다. 그는 한 살 때 청력을 잃고 여덟 살 때 한쪽 눈이 안 보이기 시작해 열두 살에 양쪽 시력을 잃었다. 듣지도 보지도 못하는 관주씨는 교사가 손바닥에 글씨를 써 주면 그걸 암기하는 방법으로 4년 동안 공부했다. 이날 치른 중입 검정고시의 결과는 ‘합격’이었다.

‘못 보고 못 듣지만 유학이 꿈… 시청각 장애 청년 손바닥 공부’ (동아일보 1994년 5월 23일자 30면)

‘한국판 헬렌 켈러 후보’를 소개하는 옛날 신문 속 관주씨는 환하게 웃고 있었다. 기사는 관주씨가 중학교 2학년 과정 수준의 영어 능력을 갖추고 있고 미국 유학을 꿈꾸고 있다고 전했다. 관주씨를 가르친 이영미 당시 서울맹학교 교사(현 한국경진학교 교감)도 함께 소개됐다. 이 교감의 손가락은 관주씨가 세상과 소통할 수 있는 유일한 도구였다. 이 교감은 지난달 15일 국민일보 취재팀과 만나 “관주는 ‘애플’ 하면 손가락으로 알파벳 apple를 쓸 수 있었다”고 말했다. 26년이 지난 지금 관주씨는 어디에 있을까.

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미국 유학을 꿈꾸며 손가락으로 영어 필화를 했다는 관주씨는 없었다. 반나절가량 지켜보는 동안 그의 의사표현은 ‘얼굴 찡그리기’ ‘고개 가로젓기’가 전부였다. 손바닥 글씨를 이해하는지조차 알 수 없었다. 최근 수년간 자신의 의사를 다른 사람의 손바닥에 쓴 적이 없다고 했다. 2000년부터 관주씨를 지켜본 이충근 라파엘의집 사무국장은 “갈수록 이야기를 걸어도 거부하는 횟수가 늘어나는데, 조금 남아있던 바깥 세계와의 소통도 거부하고 자꾸만 의욕이 없어지는 것 같다”고 말했다.

https://n.news.naver.com/article/005/0001327643
출처 : 고려대학교 고파스 2024-05-23 17:04:22: