음반명: Cheers for the Failures
밴드명: Messgram (메스그램)
장르: 메탈, 모던 헤비니스, 팝락, 포스트 하드코어
음반사: IONE ENT
발매연도: 2020
판매처(전곡 무료 스트리밍 가능): https://messgram.bandcamp.com/album/cheers-for-the-failures

이번 해에 산 음반 중 가장 많이 들은 음반이다. 우리나라에서 오랜만에 완성도 높은 하드코어(또는 ’이지코어’) 음악이 나와 몹시 기뻤다. 부족한 점이 없는 건 아니지만 연주와 선율 그리고 흡입력 모두 훌륭하다! 정말 마음에 든 나머지 내 친구 K양에게도 위의 밴드캠프 링크를 통해 선물로 보내주었다. 난 시디로 갖고 있는데, 녹음의 품질도 나쁘지 않아 시디로 소장하는 보람이 있다.

본 음반에서 돋보이는 것은 보컬 지영의 아름다운 노래와 그를 뒷받침해주는 짐승 같은(brutal) 그로울링, 그리고 재니 신(Jahnny Shin)의 키보드 연주이다. 특히 지영의 노래는 굉장히 감정적이다. 잔잔한 도입부부터 폭발적인 카타르시스까지 다양한 분위기를 소화할 수 있는 그의 목소리는 곡의 전체적인 분위기를 지배한다. 이지코어 장르에 빠질 수 없는 키보드 역시 이 앨범에서도 전면에 등장한다. 재니 신이 연주하는 키보드의 소리는 독창적이고 지영의 가사와 조화를 이루며 곡에 때로는 애절함, 그리고 때로는 밝은 에너지를 더한다. 마지막으로, 앨범에 가득 담겨 있는 그로울링과 샤우팅(누가 하는지는 잘 모르겠다)의 품질은 국내 최고 수준이다. 가끔 영어 발음이 뭉개질 때도 있었지만, 이건 영어를 모국어로 쓰는 사람들이 결성한 밴드에서도 자주 있는 일이다.

이 앨범 최고의 장점은 노래가 귀에 쏙쏙 들어온다는 것이다. 잘 만든 이지코어 음악의 정석이다. 기억하기 쉬운(그러나 여전히 독창적인) 키보드 선율과 기분을 들뜨게 하는 지영의 고음 처리, 그리고 가사 속 주제의식을 강조하는 그로울링이 완벽하게 어울린다. 이 장르의 유행이 끝난지 오래됐다는게 안타깝다. 몇 년만 더 일찍 나왔다면 훨씬 더 큰 성공을 거두었을 음반이다.

앨범의 단점을 꼽자면 첫번째로 자기계발서 같은 가사가 있다. 독창적이지 않다고 뭐라 할 생각은 없다. 오히려 메탈코어 씬에서 자신감을 갖고 스스로의 인생을 살라는 행복전도사 식 가사를 쓰는 밴드는 내가 알기론 메스그램이 유일하다. 그러나 앨범의 12곡 중 비슷한 주제의식을 가진 가사의 노래가 계속 반복된다는 것은 아쉬운 일이다. 또한 기타의 존재감이 부족하다는 것도 아쉽다. 연주는 훌륭하지만 이 음반에서 기타가 맡은 역할의 대부분은 리듬감 형성에 불과하다. 음반 전체에서 기타 독주가 존재하는 곡은 7번 트랙 “As Time Goes By”가 전부이고, 그나마도 정말로 짧다. 그 독주는 마음에 들던데, 그런 탓인지 오히려 기타의 부족한 존재감이 크게 느껴진다. 저음이 강조된 녹음의 문제인걸까? 아무래도 이 음반을 녹음할 때의 목표는 열정적인 분위기의 연출이었던 것 같다. 하지만 기타와 베이스 그리고 드럼의 녹음 품질은 기대 이하이다. 기타 소리는 밀도가 부족해 무언가 퍼진 것 같은 소리가 나고, 베이스 기타의 소리는 거의 들리지 않으며, 그리고 드럼의 소리는 그냥저냥 들어줄 만한 소리이다. 그럼에도 불구하고 악기 각각의 녹음에 큰 신경을 쓰지 않고 신나는 분위기와 함께 볼륨 높여 달려보고 싶은 청자들이라면 충분히 훌륭하다고 생각할 수 있는, 장점과 단점이 고루 섞인 녹음이다. 마지막으로, 한국어 가사가 더 많은 비중을 차지해도 좋겠다는 생각이다. 영어 가사가 아쉽게도 한국어로 먼저 써진 가사를 번역한 것처럼 조금 어색한 점이 있다. 하지만 모든 가사가 한국어인 10번 트랙 “Lightfall”에서는 노랫말 속에 담긴 심상들이 선명하게 그려진다.

어쪄다보니 장점보다 단점을 더 많이 이야기했지만, 이는 내가 이 음반을 굉장히 사랑하기 때문이다. 그리고 장점이 단점보다 훨씬 큰 것은 명백한 사실이다. 메스그램의 정규 1집은 장르의 틀 안에서 독창성을 유지했고 여러 번 다시 들어도 질리지 않는다. 밴드가 앞으로 성장할 모습이 기대되는 이유다. 전자음과 함께하는 하드코어 음악을 좋아하는 사람들께 강력히 추천한다.

출처 : 고려대학교 고파스 2026-06-25 20:08:57: