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지난 18일 중국 남방의 최대 도시인 광저우시 국제공항으로 벽안의 한 외국인 여성이 입국했습니다. 까무잡잡한 피부에 뚜렷한 이목구비의 그녀는 한 눈에 봐도 범상찮은 미모의 소유자였습니다. 콜롬비아의 안티오키아 주 미인대회 우승자 출신으로 톱 모델로 활동중인 올해 22살의 로페즈였습니다. 자기 이름을 건 TV프로그램도 진행하고 콜롬비아의 국기인 축구 선수로도 활약하는 등 그녀는 명실공히 콜롬비아의 명사였습니다. 그녀의 중국행은 이번이 처음이 아니었습니다. 지난해부터 자신이 꾸리고 있는 패션 사업에 쓸 의류를 구입하기 위해 여러 차례 중국을 찾았습니다.
검색대를 통과하던 그녀를 공항 검색요원이 멈춰 세웠습니다. 그녀의 노트북 안에서 위험한 물질이 발견됐기 때문입니다. 노트북 부품 안쪽으로 은밀하게 상당량의 마약이 숨겨져 있었던 겁니다. 로페즈는 마약밀반입 혐의로 곧바로 중국 당국에 수감됐습니다. 그녀는 다음 주 세계 미인 대회 출전을 앞두고 있었습니다.
로페즈는 발견된 마약에 관해 전혀 알지 못한다며 혐의를 완강히 부인하고 있지만 소용이 없었습니다. 특히 그의 조국이 남미 최대 마약 소굴로 유명한 콜롬비아라는 점이 작용했을 지도 모릅니다. 현재 중국에는 마약 운반 및 유통 혐의로 구금중인 콜롬비아인이 138명이나 되고 이 가운데 12명은 사형 선고, 11명은 종신형을 선고 받은 상태입니다.
며칠간 소식이 끊기자 콜롬비아의 가족들은 수소문 끝에 로페즈에게 일어난 악몽 같은 일을 알게 됐습니다. 가족들과 콜롬비아 외교부는 베이징의 콜롬비아 대사관을 통해 로페즈에 대한 법률적인 조력을 제공할 것임을 밝히는 한편, 중국 사법당국의 선처와 객관적인 수사와 재판을 요청했습니다. 중국 사법 당국에 압력 아닌 압력을 행사하고 나선 셈입니다.
하지만 마약범죄에 대해서 만큼은 서슬퍼런 법 집행을 보여줬던 중국 정부이고 보면 마약 사범이 미인 대회 출신 외국인 유명 인사라고 예외를 둘 것으로 보이지는 않습니다. 중국 형법 347조는 ‘1㎏ 이상의 아편, 50g 이상의 헤로인과 필로폰을 밀수·판매·운반·제조할 경우 15년 이상의 징역이나 무기징역, 사형에 처하고 재산을 몰수한다’고 규정하고 있습니다. 국적, 성별, 나이 등 등 어떤 예외 조항도 없습니다. 로페즈 측이 극적으로 증거를 찾아 혐의없음을 증명하지 못하는 한 사형을 면키 어려울 것이라는 비관적인 전망이 우세합니다.
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가족은 누군가가 짐에 마약을 넣었다고 주장하는데 중국에서는 증거 내놔라 하는 중이라네요.
출처 : 고려대학교 고파스 2024-06-02 10:36:52:
