오늘날 ‘참교육’을 이야기하면 소위 ‘선을 넘는’ 사람을 철저히 응징해 버릇을 고쳐놓는 장면을 떠올리게 된다. 1980년대 교육 민주화를 선언하며 폭력적인 훈육과 입시 도구화에 맞서 교육의 참된 본질을 회복하자는 의미로 쓰인 구호가 한 세대도 채 되지 않아 응징의 수사로 변모한 셈이다. 급기야는 이 뒤집힌 의미를 서사의 뼈대로 삼은 동명의 드라마까지 등장했다. 넷플릭스 드라마 <참교육> 이야기다.

작품 속 교육 현장은 그야말로 통제 불능의 아수라장이다. 무너진 교권을 바로잡겠다며 신설된 ‘교권보호국’은 난장판을 수습할 구원자로 등장한다. 문제는 이들이 택한 해결 방식에 있다. 교권보호국의 ‘감독관’들은 교권을 침해하는 학생들을 압도적인 물리력으로 짓누르고 통제한다. ‘눈에는 눈, 이에는 이’ 식의 원초적 응징이 교육 현장을 채우는 모습을 보자니 묘한 통쾌감 이면으로 뒷맛이 씁쓸하다.

픽션에 억지로 도덕적 잣대를 들이댈 생각은 없다. 하지만 작품을 마냥 가벼운 오락거리로 넘기기 어려운 것은 현실이 그 내용과 묘하게 겹쳐 보이기 때문이다. 안민석 경기도교육감은 당선인 시절 ‘경기도형 교권보호국’을 만들겠다며 특전사·해병대·공수대 출신 교사를 위기 학교에 투입해 학생들을 계도하자는 구상을 밝힌 바 있다. 이후 과한 표현이었다며 직접 사과하긴 했지만 교육 행정의 최고 책임자가 공적인 자리에서 물리적 제압을 연상케 하는 거친 해결책을 꺼냈다는 사실만으로도 적잖이 충격이었다.

교권이 얼마나 추락했으면 특수부대 출신 교사가 나서는 교권 보호 조직을 갈망하는 목소리가 현실에서까지 나올까. 절망적인 현실 앞에서 압도적인 힘이라도 빌리고 싶어지는 그 답답한 심정을 모르는 바 아니다. 그럼에도 폭력적이고 강압적인 ‘사이다’ 서사에 열광하는 것을 넘어 공론장에서도 이에 부응하듯 무력의 판타지를 가볍게 입에 올리는 모습은 우려스럽다. 섬세한 제도로 풀어야 할 교육 문제를 두고 합리적 숙의 대신 ‘힘을 통한 제압’이라는 자극적인 서사에 기대려 하는 방증이기 때문이다.

힘의 논리로 상대를 굴복시키는 서사에 열광하다 보면 정작 치열하게 토론해야 할 구조적 해결책은 뒷전으로 밀려나기 마련이다. 통쾌한 응징에 열광하기에 앞서 잃어버린 ‘참교육’의 본질을 다시 짚어봐야 한다. 매를 든 구원자가 교실을 지배하는 세상은 판타지 액션물  하나로 족하지 않겠나.

이재윤 사회부장 jylee@
출처 : 고려대학교 고파스 2026-08-08 15:49:04: