덴마크 오르후스에서는 인상을 쓰거나, 급하게 뛰거나, 경적을 울리는 사람을 좀처럼 보기 힘들다. 버스에서도 검표를 하지 않고, 자전거에 자물쇠조차 채우지 않는다. 편안한 옷차림으로 반려동물과 걷거나 여유롭게 자전거를 타는 모습을 쉽게 마주할 수 있다.

이러한 삶의 방식은 ‘휘게(hygge)’로 설명할 수 있다. 휘게는 가까운 사람들과 함께하는 소박한 일상을 소중히 여기는 문화로, 북유럽 사람들의 삶의 가치관이 묻어난다.

오르후스의 사람들은 평등하면서도 편안한 관계를 추구한다. 처음 만난 사이더라도 마주치면 반갑게 인사하고, 언제나 선뜻 도움의 손길을 내민다. 타인에 대한 신뢰와 친절이 일상의 온도를 높인다. 파티도 거창하지 않다. 바비큐 정원에서 각자 준비해 온 음식을 나누는 ‘포틀럭 파티’가 일상이다. 보여주기식 화려함 대신, 누구나 부담 없이 어울릴 수 있는 평등하고 자유로운 분위기가 자리하고 있다.

대화할 때도 서로에만 집중하는 분위기다. 카페 테이블 위에서 휴대폰을 본 적이 없다. 모두가 서로의 눈을, 그리고 자연을 바라보며 지금 이 순간을 즐긴다. 덴마크 친구에게 방과후 뭘 하고 노는지 물으니, 근처 해변에서 해파리를 잡으며 논다고 답했다. 나이를 가리지 않고 해변에 누워 있는 사람들의 순수함만으로도 마음이 편안해진다.

이러한 휘게가 가능할 수 있었던 배경에는 덴마크의 튼튼한 사회 제도가 있다. 덴마크는 북유럽 중에서도 사회보장 범위가 가장 넓은 나라다. 병원 진료는 무료이며, 학생들은 돈을 받으며 공부하고, 직장인도 넉넉한 방학을 누린다. 이러한 든든한 안전망이 사람들을 더 여유롭게 만든 것은 아닐까.

결국 휘게는 타인을 신뢰하고 소소한 일상을 나누며, 현재에 온전히 머무르는 삶의 태도다. ‘빨리빨리’ 치열하게 살아가던 우리에게, 이 소박한 여유야말로 덴마크가 가르쳐 준 가장 큰 행복의 비결이었다.

성현규(보과대 보건정책21)
출처 : 고려대학교 고파스 2026-08-08 16:35:57: