해외 의대 진학을 통한 의사 면허 취득이 활발해지고 있다. 보건복지부가 인정하는 해외 의대는 2023년 38개국 159개에서 2025년 기준 39개국 192개로 늘었다. 해외 의대 졸업자가 국가시험을 응시하려면 먼저 통과해야 하는 의사 예비시험 응시자 수도 2020년 87명에서 2025년 282명으로 5년 새 두 배 이상 증가했다. 의사 국가시험 합격자 중 해외 의대 출신도 많아지고 있다. 2023년 전체 합격자 3181명 중 32명에 불과하던 해외 의대 출신은 올해 818명 중 159명으로 급증했다.

해외 의대가 국내 의사 면허 취득을 위한 제2의 선택지로 떠오른 것은 입시 구조가 달라 국내 의대 진학보다 낮은 성적으로도 입학이 가능해서다. 카자흐스탄 국립의대 유학원을 운영하는 남동혁 메가메디 원장은 “영국, 이탈리아 국립의대 등 현지인 수준의 실력을 요하는 곳도 있지만 카자흐스탄 국립의대의 경우 토익 550점, 고등학교 생물·물리 내신 중상위권 수준으로도 입학이 가능하다”고 했다.

입학은 국내 의대보다 쉽지만 졸업까지 쉽진 않다. 유급 비율이 높은 헝가리 의대의 유학생 이탈률은 약 50%에 달하는 것으로 알려져 있다. 언어나 생활 환경 적응의 어려움도 이탈의 주 원인이다. 헝가리 세게드대 의대 23학번 재학생 A씨는 “유학생 대상 영어 과정이 운영되지만 선행 학습 없이는 영어로 진행되는 수업을 따라가기 어려워 해외 의대가 쉽다는 편견이 억울하다”고 토로했다.

해외 의대를 졸업하고 한국에 돌아와 의사로 활동하길 원하는 학생은 국내 의사 국가시험 전 의사 예비시험에 합격해야 한다. 의사 예비시험은 2005년 신설 이래 응시자 1348명 가운데 최종 합격자는 460명으로 전체 합격률은 34%에 그친다. 남 원장은 “유학생들 사이에서는 국가시험보다 예비시험이 더 어렵다고 통한다”고 했다.

해외 의대 출신 의사의 등장이 의대 증원 규모 등 전체 의료 체계에 부정적 영향을 준다는 비판도 있다. 하지만 전문가들은 이러한 우려가 부풀려진 측면이 있다고 반론한다. 해외 의대 출신자가 국내 의료 질에 미치는 실질 영향은 미미하다는 것이다. 의대 신입생과 2024년 이른바 의정 갈등 이전 의사 국가시험 응시 인원은 평균 3000명대임을 고려할 때 2026년 의사 국가시험 합격자 중 해외 대학 출신은 159명으로 전체의 5%가량에 그친다. 김 교수는 “해외 출신 의사의 절대적 비율이 높지 않아 기성 세대 의사도 아직 해외 출신 의사 문제를 민감하게 받아들일 단계는 아니라고 생각하는 것 같다”고 했다.

임상 역량 면에서도 해외 의대 출신 의사가 국내 출신과 본질적으로 차이가 난다고 단정하기도 어렵다. 김 교수는 “각국 의대는 자국 환자를 위한 의사를 양성하는 것이 목적이기 때문에 해외에서 공부할 경우 상세한 학습 내용에 차이는 있을 수 있지만 수련 과정에서 상당 부분 희석된다”며 “의과대 재학 중 배우는 것보다 현장에서 임상 경험을 쌓고 환자를 만나는 것이 훨씬 중요하다”고 설명했다.

해외 의대 출신 의사의 실제 임상 역량을 검증하고 전반적인 의료 질을 향상시키려면 오히려 면허 취득 후 역량 관리 체계를 보완할 필요가 있다. 현재 국내 의사 면허 취득 후 의료 행위나 임상 역량은 철저히 확인되지 못하는 한계가 있다. 김 교수는 “우리나라 의료계의 대표 약점은 한 번 의사 면허를 받으면 법적으로 모든 의료 행위를 계속해서 할 수 있는 구조”라며 “현재 제도 자체의 허점을 개선하는 게 더 효과적일 것”이라고 말했다. 해외 의대로의 진학을 무조건 부정적인 시각으로 보는 편견도 경계해야 한다. 해외 의대 출신 국내 의사도 한국 의사 면허 시험이라는 동일 기준을 통과한 것이기 때문이다. 김 교수는 “한국보건의료인국가시험원에서 정한 최소한의 공통 기준을 통과했다면 같은 최소 조건을 충족했다고 봐야 한다”며 “해외 의대로 유학 간 학생들이 불순한 우회의 의도가 있다고 국내 면허 취득을 막는 식의 해결은 미봉책에 불과하다”고 했다.

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글 | 홍예원 기자 esotsm@
인포그래픽·카드뉴스 | 이승진 미디어부장 twoprom@
출처 : 고려대학교 고파스 2026-07-16 17:18:19: