서울 소재 대학에 입학한 청년에게 상경은 유학으로 느껴질 만큼 경제적 부담이 크다. 지자체가 지역 학생에게 숙식을 제공하는 향토학사는 상경 대학생이 절실히 원하는 대안 중 하나다. 강화군 장학관에 거주하는 최희주(문과대 사회26) 씨는 “이용료가 한 학기에 약 30만 원이라 80만 원 이상인 안암학사보다도 저렴하다”며 “헬스장과 스터디룸 등 시설이 다양한 숙소를 저렴한 가격에 이용할 수 있어 만족스럽다”고 했다.

향토학사 건립은 상경 부담을 완화하는 정책으로 꼽히지만 많은 지원자가 입사 선발에서 탈락한다. 올해 1학기 전북 서울장학숙의 신규 입사 경쟁률은 4.3:1, 강원 도봉학사는 4.1:1이었고 충북학사 동서울관의 경쟁률도 6.3:1에 달했다. 안일규 전 부산경남미래정책 사무처장은 “대학 기숙사 선발에서 떨어진 학생이 향토학사 사생 선발에서도 탈락해 자취로 내몰리는 경우가 많다”며 “이용료가 낮아 인기가 높지만 수용인원이 적다”고 했다.

서울 향토학사가 수요만큼 지어지지 않는 핵심 이유로 지역 정치권과 여론의 반대가 있다. 대전광역시와 충청남도는 2011년 대전충남학사 공동 건립을 검토했지만 지역사회의 비판에 추진을 무기한 보류했다. 양시영 대전광역시 청년정책팀장은 “서울 향토학사가 지역 청년을 수도권으로 보내 정착하게 한다는 우려가 제기됐다”며 “신입생이 감소하는 지역 대학에 미칠 파장도 고려했다”고 했다.

서울 향토학사가 인재를 유출한다는 비판은 상경 대학생이 고향의 발전에 기여할 것이라는 기대가 줄었음을 의미하기도 한다. 이다영 포항시의원은 “과거에는 서울에서 수학한 청년이 지역으로 돌아와 지역 발전에 기여하는 경우가 많았다”며 “지역으로 복귀하는 청년이 줄어든 지금 서울 진학은 지역 소멸을 가속하는 요인으로 여겨진다”고 했다.

주거 복지로 여겨지는 서울 향토학사가 지역사회의 지지를 받으려면 비수도권 대학생 지원과의 형평성을 고려해야 한다는 진단이 나온다. 채은경 인천연구원 연구기획실장은 “향토학사의 수혜자를 지역 대학생까지 확장하는 권역 내 학사가 생긴다면 형평성 논란을 일부 해소해 서울 향토학사 설립의 설득력을 키울 수 있다”고 했다. 실제 문경시는 서울 문경학사와 경북·대구 향토생활관을 동시에 운영하고 있다. 경북대, 영남대 등 경북과 대구 소재 대학에 발전 기금을 지원해 문경시 출신을 대학 기숙사에 우선 배정토록 하는 방식이다. 양준혁 문경시 대학지원팀 주무관은 “향토생활관을 운영하는 문경시는 서울 향토학사를 운영하는 다른 지자체보다 수도권 유출 비판에서 자유로운 편”이라고 했다.

글 | 이재윤 기자 jylee@
사진 | 이승주 기자 winju@
인포그래픽·카드뉴스 | 이지효 기자 jyo@

출처 : 고려대학교 고파스 2026-06-16 11:37:27: