IELTS 시험을 세 번, 네 번 보고 있는데 점수가 똑같이 나오고 있나요?
공부량을 늘려도 점수가 제자리인 이유가 있습니다.
저는 IELTS 최저 점수 4.5에서 시작해서 8.5까지 만들었는데요.
물론 그 사이에 한참 정체 구간이 있었습니다.
그런데 제가 공부 방법에 변화를 주고 나니 점수가 오르더라고요.
오늘은 공부를 많이 해도 점수가 정체되는 진짜 이유와 IELTS 정체를 깬 방법들을 솔직하게 다 풀어 드리겠습니다. 정체 없는 공부 방법을 알면 실력이 계속 올라갑니다.

시험만 여러 번 보신 분일수록 끝까지 영상 봐주세요.
공부는 계속하는데 점수가 똑같이 나와요.
왜 그럴까요? 정체의 원인은 공부량이 아니라 방향입니다.
같은 방식으로 공부를 계속하면 잘하는 부분은 계속 잘하는데 못하는 부분에 구멍이 메워지질 않아요.
거기서 발목이 잡히게 됩니다.
즉, 한 부분을 잘하고 그 부분을 계속 한다고 해서 다른 부분까지 저절로 올라가지는 않는다는 거예요.
내가 약한 부분을 찾아서 거기를 바로 해결해 줘야 됩니다.

보통 IELTS 공부할 때 많이들 하는 방법이 있습니다.
리딩은 40 문제 시간에 맞춰서 다 풀고, 채점하고, 오답 정리하기. 리스닝은 레코딩을 틀어놓고 잘 때나 이동할 때 듣기, 딕테이션하기.
리딩처럼 문제 전체 풀고 오답 정리하기. 스피킹이나 라이팅의 경우에는 모범 답안을 읽어보거나 써보거나 하실 거예요.

이 방식이 잘못된 것은 아닙니다.
하지만 너무 제너럴하기 때문에 현재 내 문제, 내가 부족한 부분을 정확하게 해결해 주지 못한다는 거예요.
특히 스피킹과 라이팅은 아는 것과 실전에서 말하고 쓰는 것은 다른 문제이기 때문에 리딩, 리스닝처럼 읽어보고, 써보고 하는 공부 방법으로는 점수가 변동되기 굉장히 어렵습니다.
저 역시 영어 왕초보 시절에는 어떻게 공부해야 되는지 몰랐고 IELTS 채점 기준에 대해서도 몰랐어요.
그래서 무작정 공부를 했습니다.

그래서인지 6개월이 지나도 목표 점수였던 6.0이 나오지 않더라고요.
그래서 저는 무작정 공부를 버리고 내 약점이 뭔지, IELTS 채점 기준이 뭔지에 집중하기 시작했습니다.

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캠브릿지를 내려놓고 2개월 만에 6.0을 완성한 과목별 전략

먼저 리딩은 과감하게 캠브릿지를 포기하고 제 실력에 맞는 쉬운 독해집을 찾았어요.
시간을 들여서 짧은 독해 지문을 읽고 문제를 풀었습니다.
IELTS 리딩 지문이 저에게는 너무나 어렵게 느껴졌기 때문에 기본 리딩을 하면서 모르는 단어는 외우고, 시간제한 두지 않고 천천히 지문을 읽고 문제를 풀었습니다.
당시에는 IELTS 교재가 아닌 리딩이어서 좀 아쉬웠지만
지금 여러분은 Get Ready for IELTS 리딩으로 하면 쉽게 리딩의 기본기인 6.0을 만드실 수 있을 거예요.

리스닝은 캠브릿지를 그대로 했습니다.
왜냐하면 섹션 1과 2 문제는 그래도 풀 수 있었거든요.
그리고 섹션 3, 4에서 간간이 나오는 쉬운 문제나 주관식 문제들은 답이 들리기도 했기 때문에 캠브릿지로 해도 될 거 같더라고요.
그때 한 생각은 상대적으로 쉬운 섹션 1에서 10 문제를 다 맞는다면 내가 목표한 6.0 23개 중에 반 정도 맞추겠네 하는 거였습니다.
그래서 숫자 받아쓰기를 반복적으로 연습했고요.
스펠링을 모르는 단어들은 따로 적어뒀습니다. 그래서 섹션 1에서 10개를 다 맞추는 걸 목표로 했어요.

저 역시 스피킹과 라이팅이 가장 힘들었는데요.
학원 수업만으로는 올리기가 어려운 영역이더라고요.
당시에 우연히 화상 영어로 IELTS 스피킹, 라이팅을 연습하게 되었는데요.
이로 인해 제 스피킹이 5점에서 8점까지 오르게 되었습니다.
당시에 느낀 이 방법의 장점은 학원에 가는 것보다 훨씬 영어로 말을 많이 하게 되고, 튜터의 설명조차 영어로 듣기 때문에 어떤 영어 학원보다 제 실제 영어 듣기와 스피킹 연습이 많이 된다는 거였습니다.

영어 몰입 수업이었죠.
그렇게 매일 스피킹 50분을 연습하고 10분 휴식 후에 라이팅 50분 연습했는데요.
매일 저녁 8시에 수업해서 10시면 수업이자 연습이 끝났습니다.
5점이었던 스피킹과 라이팅이 매일 50분 연습 이후에 2개월 만에 둘 다 6점이 나왔습니다.
그때 느낀 건 아, 방법을 바꾸니 생각보다 쉽네 하는 거였어요.
영어를 잘해서 자신감이 생긴 게 아니라

아, 이렇게 공부하면 나 영어 잘할 수 있겠다라는 확신과 자신감이 생겼습니다.

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가장 길고 힘들었던 6.0→7.0 정체기, 과목별 돌파구

이후에는 6점에서 7점으로 가는 시간이었습니다.
사실 정체 구간이 여기에 있었는데요. 이 시간이 가장 길고 힘들었습니다.
7에서 8까지 가는 것보다 더 힘들더라고요. 내 현재 상황을 분석하고 나에게 필요한 공부, 내 약점을 보완하는 공부가 무엇인지 점검하고 방향을 수정했습니다.
우선 리딩은 답이 나오는 문장을 찾을 수는 있었는데 정확한 답을 고르는 게 어려웠습니다.
가끔 리딩에서 7이 나오는데도 왜 항상 안개 속을 헤매는 기분일까?
왜 항상 시간이 모자랄까? 답답했습니다.
제가 가진 의문은 캠브릿지 IELTS를 풀었을 때 40문제를 다 풀고 오답 정리를 했다면 나중에 그 지문을 다시 풀면 40문제 다 맞아야 되는데 그게 아니더라고요.
그래서 이 오답 정리를 해도 여전히 모른다라는 사실을 깨달았습니다. 그래서 바꾼 방법입니다.
이 방법으로 저는 불안정한 IELTS 리딩에서 8.5로 단숨에 점수를 올렸습니다.

많은 분들은 최신 버전을 사라고 하실 거예요.
하지만 저는 리딩 실력을 올리는 게 중요하지 캠브릿지 최신본을 보는지, 그 전거를 보는지는 그다지 중요하지 않다고 생각해요.
저는 캠브릿지 전권 중에 가장 처음 나온 1권을 찾아서 풀었습니다.
한 단락만 붙잡았어요.
단락은 고작 하나였지만 어찌나 공부할 게 많던지 그 안에 제가 모르는 단어들이 많았고요.
제가 정확하게 이해하지 못하는 문장들이 있었습니다.
오답 정리를 해도 틀린 문제 또 틀렸던 이유를 알겠더라고요.
많은 단어를 외우게 되었고 긴 문장 구조가 쉽게 다가오기 시작했습니다.
제가 한 리딩 공부법은 다른 영상에서 자세히 설명했으니 그 영상을 참고해 주세요.

리스닝의 경우 기본적으로 제 리딩 실력,
독해 실력이 오르다 보니 직독직해가 잘된 만큼 직청직해도 잘 되더라고요.
그래서 덩달아 리스닝도 8점을 받게 되었습니다.
하지만 리스닝은 집중력이 중요했기 때문에 매일 아침에 일어나서 캠브릿지 IELTS 한 세트를 풀었습니다.
오답 정리할 때도 그 긴 스크립트를 다 보기보다는 답이 나오는 문장과 문제가 서로 어떻게 패러프레이징 돼서 연결되었는지 공부하는데 집중했습니다.

스피킹과 라이팅의 경우에는 초보 단계에서 6점을 만들었던 것과 동일하게 튜터와 연습을 계속했습니다.
그래서 채점 기준이나 교정에는 어려움은 없었는데요.
그런데 제 목표는 7점이었기 때문에 7을 받기 위해서 스피킹의 경우 하루 50분 연습으로는 그 수많은 IELTS 질문과 토픽에 제가 원하는 수준인 7의 답변까지 가는데 부족하더라고요.
4개월간만 같은 토픽들이 나오는데요.
제가 목표 점수를 받지 못했는데 그 4개월이 넘어가는 일이 생겼습니다.
그래서 새로운 토픽들이 들어오고 저는 새로운 토픽들에 대해서 다시 준비해야 된다는 게 정말 싫고 막막했습니다. 그래서 이번에는 하루에 100분씩 연습하기 시작했습니다.

100분씩 연습하니까 전체 문제에 대해서 대답하는 것을 한 바퀴 도는 텀이 점점 짧아졌습니다.
마지막쯤에는 이미 파트 1과 파트 3는 잘한다고 생각했기 때문에 파트 2에 집중했습니다.
하루 100분 동안 IELTS 스피킹 파트 2에 대한 대답만 빠르게 진행하면서 2, 3일 동안 전체 토픽에 대해 대답할 수 있었습니다.
그러면서 내가 좀 자신 없거나 약한 토픽에 대한 대답을 집중적으로 준비했습니다.

라이팅도 가끔씩 6.5가 나오면서 이치 7을 방해했던 과목이었지만 아웃라인 작성하는 것을 습관화하면서 안정적으로 7이 나왔습니다.
실전에서도 아웃라인을 꼭 작성하고 그대로 글을 채워 넣었습니다.

결론적으로 일반적으로 알려진 공부, 무작정 문제 풀기나 외우기보다는 IELTS 시험에 최적화된 공부 방법들, 즉 채점 기준을 고려한 내 약점을 보완하는 공부법이 중요합니다.

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제가 제안 드리는 점수 정체를 깨는 방법 세 가지를 알려드릴게요.

첫 번째는 지금 발목을 잡은 과목이 무엇인지 살펴보세요.
보통 많은 분들이 리딩, 리스닝 공부만 열심히 하십니다.
도서관에서 조용히 하기 편한 과목들이죠.
스피킹, 라이팅 점수가 정체라면 이 두 과목의 공부량이 리딩과 리스닝보다 적지는 않은지 체크해 보세요.
결국 평균 점수를 깎아먹고 발목이 잡힐 수 있습니다. 매일 하루에 한 시간 이상 연습하셔야 합니다.

두 번째, 실전 연습과 공부는 다르다는 것을 알아야 합니다.
특히 리딩과 리스닝은 공부할 때도 실전처럼 문제를 푼다면 깊이 있게 생각해 보거나 문장 구조를 익히기 어렵습니다.
차근차근 나에게 시간을 주고 문제를 풀어보고 문장 구조를 공부하고 단어를 외워주세요.
많은 지문을 본다고 해서 실력이 빨리 늘어나는 것이 절대 아닙니다.
이건 내가 풀어봐서 답을 아니까 다른 지문을 봐야 해라고 생각하지 말고 답을 아는 것과는 별개로 문장 구조, 단어, 패러프레이징을 체크해보고 모르는 부분을 알아두는 것이 더 중요합니다.

세 번째, 이건 정말 중요한데요.
두 달 이상의 긴 호흡의 공부를 해야 합니다.
많은 분들이 점수가 안 나오면 2주 뒤에, 3주 뒤에 시험을 신청합니다.
하지만 IELTS는 운전면허 시험이 아니죠.
2주로는 변화를 만들기 어렵습니다.
간혹 튜터링을 통해서 한 달도 안 되는 기간 내에 1점을 올린 분들도 계시긴 하는데요.
이런 분들은 기본적인 실력이 있는데 어떤 부분을 몰라서, 또는 잘못 알고 있어서 점수가 깎이는 경우들이 많습니다.
실력 자체를 올려야 한다면 두 달 이상의 긴 호흡을 가지고 공부해야 합니다.
그 안에서도 2주 뒤에, 3주 뒤에 시험을 신청하면 안 됩니다.

2주 뒤에, 3주 뒤에 있는 시험 때문에 수박 겉핥기 총정리만 하게 되죠.
총정리는 실력을 올리는 공부가 아닙니다.
총정리하면서 제대로 공부할 시간을 뺏기면 안 됩니다.
오늘 당장 정체를 깨는 첫걸음을 한번 해 보세요.
정체를 깨는 첫걸음은 바로 깊은 공부입니다.
한 시간에 많은 것을 풀어보기보다는 적은 양을 반복해 주세요.

리스닝은 섹션 한 개를 잡아서 한 시간 동안 공부해 보세요.
단어 모르는 거 체크하고, 다시 들어보고, 다시 답 찾아보고, 문제도 차근히 독해해 보고요.
답이 있는 문장은 다섯 번씩 소리 내서 읽어 주세요.

리딩은 한 단락에 모르는 게 하나도 없도록 반복, 반복해 주세요.
스피킹 역시 한 질문에 한 번만 대답하지 말고 교정받은 단어와 문장을 활용해서 세 번 이상 반복해서 대답해 보세요.
라이팅의 경우 처음부터 끝까지 쓴다고 좋은 게 아닙니다.
아웃라인만 작성해 보세요.
그리고 이 아웃라인이 내 태스크 리스폰스가 맞는지, 나의 주장, 근거, 예시가 잘 들어갔는지, 그리고 그러한 주장, 근거, 예시를 문장으로 쓸 때 필요한 단어들을 알고 있는지 이 부분이 라이팅 공부의 핵심입니다.

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천천히 공부해 보시면 오히려 실력이 빠르게 됩니다.
IELTS가 어려운 이유는 마음이 조급해서예요.
제가 한 단락만 20번 읽기, 3주 스터디를 진행했었는데요.
많은 분들이 리딩의 감을 잡았습니다.
계속 이렇게 풀면 점수가 오르겠지 하는 것과, 아, 이렇게 하면 되는구나.
이렇게 하니까 한 시간을 공부해도 많은 단어를 배웠고, 많은 문장 구조를 배웠구나 깨닫는 것은 큰 차이가 있습니다.
오늘 바로 실천해 보세요. 저는 다음에 더 도움 되는 영상으로 찾아오겠습니다.